Viele Betroffene haben bereits zahlreiche Therapien ausprobiert – von Schmerzmitteln über Physiotherapie bis hin zu Operationen. Dennoch bleiben die Beschwerden oft bestehen. Eine Metaanalyse aus dem Jahr 2025 liefert nun interessante Erkenntnisse: Achtsamkeitsmeditation kann Schmerzen deutlich reduzieren und die Lebensqualität verbessern. Allerdings stösst diese Methode auch Grenzen.

Was wurde untersucht?

Die Forschenden wählten von 204 Studien sieben aus, welche den hohen wissenschaftlichen Standards genügten (randomisiert und kontrolliert) und ausschliesslich Erwachsene Proband:innen einschlossen, die seit mindestens zwölf Wochen unter chronischen Rückenschmerzen litten.

Verglichen wurden verschiedene Formen der Achtsamkeitsmeditation – darunter das bekannte Mindfulness-Based Stress Reduction (MBSR) – mit herkömmlichen Behandlungen wie Physiotherapie und Schmerzmedikamenten wie es in der medizinischen Versorgung üblich ist.

Im Mittelpunkt standen drei Fragen bzgl. Achtsamkeit:

1. Verringert sie die Schmerzintensität?
2. Verbessert sie die körperliche Funktion?
3. Steigert sie die Lebensqualität?

Das wichtigste Ergebnis: Weniger intensive Rückenschmerzen

Die Antwort auf die erste Frage fällt eindeutig aus: Die Metaanalyse zeigt, dass Menschen, die regelmässig Achtsamkeitsmeditation praktizieren, ihre Schmerzen deutlich stärker reduzieren konnten als Personen, die ausschliesslich konventionell behandelt wurden.

Das bedeutet nicht, dass die Rückenschmerzen vollständig verschwanden. Vielmehr zeigen die Resultate, dass Betroffene die Schmerzen als weniger belastend erlebten und im Alltag besser mit ihnen umgehen konnten.

Gerade bei chronischen Rückenschmerzen ist das ein wichtiger Unterschied. Denn in der Alltagsrealität der Patient:innen geht es häufig nicht nur darum, den Schmerz zu beseitigen, sondern vor allem den Teufelskreis aus Schmerz, Anspannung, Angst und Schonhaltung zu durchbrechen und dadurch eine Verbesserung der Lebensqualität zu erreichen.

Mehr Lebensqualität trotz Rückenschmerzen

Ebenso erfreulich sind die Ergebnisse zur zweiten Frage, der Lebensqualität. Die Resultate der Achtsamkeitsprogramme zeigten, dass die Betroffenen häufig folgendes erreichen konnten:

• mehr emotionales Wohlbefinden
• besseren Umgang mit belastenden Gedanken
• weniger Stresserleben wegen der Schmerzen
• mehr Gelassenheit im Alltag
• eine insgesamt höhere Lebensqualität

Das unterstreicht einen wichtigen Aspekt chronischer Schmerzen: Schmerz ist nicht ausschliesslich ein körperliches Phänomen. Unsere Gedanken, Emotionen und unser Nervensystem beeinflussen massgeblich, wie intensiv wir Schmerzen wahrnehmen. Achtsamkeit setzt genau an diesem Punkt an.

Verbessert Achtsamkeit auch die Beweglichkeit?

Bei der dritten Frage fällt das Ergebnis deutlich zurückhaltender aus. Die Metaanalyse konnte keinen eindeutigen Vorteil hinsichtlich körperlicher Funktion oder Beweglichkeit nachweisen. Mit anderen Worten: Menschen fühlten sich zwar häufig besser und hatten weniger starke Rückenschmerzen, sie wurden dadurch jedoch nicht automatisch beweglicher oder körperlich leistungsfähiger als Personen, die eine herkömmliche Therapie erhielten.

Das bedeutet allerdings nicht, dass Achtsamkeit unwirksam ist. Vielmehr spricht vieles dafür, dass körperliche Aktivität, gezielte Bewegungstherapie und Achtsamkeit auf unterschiedliche Weise wirken und sich sinnvoll ergänzen können.

Warum wirkt Achtsamkeit überhaupt?

Die Forschenden diskutieren mehrere mögliche Erklärungen. Regelmässige Meditation scheint:

• zu ermöglichen, dass die Aufmerksamkeit weniger beim Schmerz liegt
• Grübeln und Katastrophisieren zu reduzieren
• Stressreaktionen des Körpers abzuschwächen
• die emotionale Bewertung von Schmerzen zu verändern
• langfristig Veränderungen im Gehirn zu fördern, die eine bessere Selbstregulation unterstützen

Dadurch verschwindet der Schmerz nicht zwangsläufig – seine Bedeutung und Belastung können jedoch deutlich abnehmen.

Was bedeuten die Ergebnisse für Betroffene?

Die Studie macht deutlich, dass Achtsamkeit keine Wunderheilung ist. Sie ersetzt weder eine sorgfältige medizinische Diagnostik noch Physiotherapie oder Bewegungstraining. Sie kann jedoch eine wertvolle Ergänzung sein – insbesondere für Menschen, die bereits lange unter chronischen Rückenschmerzen leiden und nach einer wirksamen, nebenwirkungsarmen Methode suchen. Gerade weil chronische Schmerzen körperliche, psychische und soziale Faktoren miteinander verbinden, erscheint ein ganzheitlicher Behandlungsansatz besonders sinnvoll.

Auch die Studie selbst hat Grenzen

Wie jede Metaanalyse weist auch diese Einschränkungen auf. Die sieben eingeschlossenen Studien unterschieden sich teilweise deutlich hinsichtlich:

• Dauer der Programme
• Art der Meditation
• Gruppen der Teilnehmenden
• Messmethoden
• Qualität einzelner Studien

Ausserdem konnten die Teilnehmenden naturgemäss nicht verblindet werden – sie wussten also, ob sie meditierten oder nicht. Das kann die Ergebnisse beeinflussen. Die Autor:innen betonen deshalb, dass weitere hochwertige Langzeitstudien notwendig sind.